Come funziona l'impianto frenante
La maggior parte delle auto moderne ha freni su tutte e quattro le ruote, azionati da un sistema idraulico. I freni possono essere di tipo disco o tamburo. I freni anteriori svolgono un ruolo maggiore nell'arrestare l'auto rispetto a quelli posteriori, perché la frenata getta il peso dell'auto in avanti sulle ruote anteriori. Molte auto hanno quindi freni a disco, che sono generalmente più efficienti, nella parte anteriore e freni a tamburo nella parte posteriore. I sistemi di frenatura a disco sono utilizzati su alcune auto costose o ad alte prestazioni e sistemi a tamburo su alcune auto più vecchie o più piccole.
Idraulica dei freni
Un circuito frenante idraulico ha cilindri master e slave riempiti di fluido collegati da tubi. Quando si preme il pedale del freno si preme un pistone nel cilindro principale , forzando il fluido lungo il tubo. Il fluido viaggia verso i cilindri slave ad ogni ruota e li riempie, costringendo i pistoni ad applicare i freni. La pressione del fluido si distribuisce uniformemente intorno al sistema. L'area combinata di "spinta" della superficie di tutti i pistoni slave è molto più grande di quella del pistone nel cilindro principale. Di conseguenza, il pistone principale deve percorrere diversi centimetri per spostare i pistoni slave la frazione di pollice necessario per applicare i freni. Questa disposizione consente di esercitare una grande forza da parte dei freni, allo stesso modo in cui una leva a manico lungo può facilmente sollevare un oggetto pesante a breve distanza. La maggior parte delle auto moderne sono dotate di circuiti idraulici gemelli, con due cilindri principali in tandem, nel caso in cui si dovesse fallire.
A volte un circuito funziona i freni anteriori e uno i freni posteriori; o ogni circuito funziona sia i freni anteriori che uno dei freni posteriori; o un circuito funziona tutti e quattro i freni e l'altro solo quelli anteriori. In caso di frenata pesante, un peso così grande potrebbe staccarsi dalle ruote posteriori che si bloccano, causando probabilmente uno skid pericoloso. Per questo motivo, i freni posteriori sono deliberatamente resi meno potenti della parte anteriore.
La maggior parte delle auto ora ha anche una valvola di limitazione della pressione sensibile al carico. Si chiude quando una frenata pesante aumenta la pressione idraulica a un livello che potrebbe causare il blocco dei freni posteriori e impedisce qualsiasi ulteriore movimento del fluido verso di essi.
Le auto avanzate possono anche avere complessi sistemi antibloccaggio che percepisce in vari modi come l'auto sta decelerando e se alcune ruote si bloccano. Tali sistemi applicano e rilasciano i freni in rapida successione per impedirne il blocco.
